Kijk uit voor Dimitrov!

Zijn we iets te snel geweest met het uitsluiten van Grigor Dimitrov? Terwijl in de tenniswereld het debat woedt over wie de meest geloofwaardige favorieten zijn om aanstaande zondag de titel te winnen, wordt de naam van de nummer 10 van de wereld bijna nooit genoemd. Hoewel hij duidelijk niet de eerste speler is die op de favorietenlijst wordt gezet, vooral niet op klei, betekent dat niet dat hij begraven moet worden.

De Bulgaar is sinds het einde van het seizoen 2023 in vorm en lijkt een van de beste spelers op het circuit te worden. Met zijn 33 jaar blaast hij nieuw leven in een carrière waarvan velen dachten dat die voorbij was. Vorig jaar was hij halve finalist in Shanghai en finalist in Parijs-Bercy en dit seizoen bevestigde hij zijn vorm door het toernooi van Brisbane te winnen en de finale in Miami te bereiken. Ondanks een vrij gemiddeld seizoen op klei (4 overwinningen in 7 wedstrijden voor Roland Garros), heeft hij tot nu toe een zeer overtuigend toernooi in Parijs.

Hoewel hij niet echt heeft verblind met zijn talent, is Dimitrov bezig om alle vooruitgang die hij de laatste tijd heeft geboekt te laten zien, vooral op het mentale vlak. Ondanks verschillende vormfouten is hij elke keer weer teruggekomen. Hij is zichtbaar fysiek erg sterk, moest 5 dagen zonder rust (vanwege de regen), en het was bijna zonder geluid dat hij zich zondag plaatste voor de kwartfinales.

Inderdaad, na drie solide openingswedstrijden leverde de nummer 10 van de wereld zondag een zeer serieuze wedstrijd af (37 winners, 28 unforced errors). Tegen Hubert Hurkacz (8e plaats) toonde hij een ontploffend realisme. Hij weerstond de uitzonderlijke opslag van de Pool (20 aces), versnelde gewoon wanneer dat nodig was en frustreerde Hurkacz, die nog te naïef was op klei (7-6, 6-4, 7-6 in 2u53).

Hij is indrukwekkend sereen, staat op het punt om zijn eerste kwartfinale op Roland Garros mee te maken en zou iedereen wel eens kunnen verrassen. De flamboyante tennisser is gevaarlijker dan ooit en zou wel eens de outsider kunnen zijn op deze Roland Garros. Gesterkt door zijn nieuwe volwassenheid zal hij nu in Parijs proberen zijn eerste final four uit zijn carrière te halen. Om dat te doen, zal hij een zware uitdaging moeten aangaan, want hij zal het ofwel moeten opnemen tegen een Moutet die de steun heeft van een hele natie, ofwel tegen een Sinner die hem in de finale van Miami ruim versloeg.